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【機床商務網欄目 成功案例】2004年，丹·奧爾森(Dan Olsen)與人共同創辦了電子商務網站BoatZincs.com，以分銷一系列專業的海洋產品，包括“zincs”(船體上的防腐陽極)，到娛樂和商業船只上。為了滿足客戶的特殊需求，BoatZincs增加了基本的制造能力，后來開始向海事行業以外的企業提供機械加工服務。如今，BoatZincs高度重視創造性的工藝開發和自動化，包括先進的大間臥式加工中心(hmc)與智能Fastems柔性制造系統相連接，BoatZincs的分支制造業務Mach Machine，為高科技、醫療、航空航天和軍事等行業的客戶處理精密零件的原型和生產運行。
雖然Mach Machine進入水平加工和托盤自動化領域已經非常成功，但它初的感覺就像跳進了水池的深淵。
本土金屬加工開始盈利
馬薩諸塞州的哈德遜公司(Hudson)開始生產自己的一部分產品，當時奧爾森收到客戶要求生產一種螺旋槳或陽極的請求，但是由于加工成本和需求猜測，BoatZinc的供應商不愿生產這種陽極。奧爾森說：“那時候，我們決定對零件進行逆向設計，并開始自己制造這些零件。我們建了自己的小熔爐，并開始在車道上壓鑄。”
奧爾森擁有工程和商學學位，但沒有接受過專業的機械師培訓。在購買CAD/CAM軟件并使用它生成G代碼后，他自學了如何加工壓鑄模具和零件。當時只有一臺數控銑床，而非海運客戶的數量一直在增加，所以奧爾森決定創建馬赫機器公司(Mach Machine Inc.)。
當時有一家激光設備公司的大合同，該合同涉及加工鏡頭支架的五個面，奧爾森設計了一個定制耳軸工作臺，并將其安裝在VMC的轉盤上。該安排將零件索引到不同的位置，允許四軸位置加工，而不需要多個裝置。 Mach Machine可以在大約24分鐘的周期內，加工完所有的側面。奧爾森表示:“我們在這方面獲得了不錯的利潤！”
接下來，這家工廠很快就擁有了兩個數控立式加工中心和一個車削中心。
深入臥式加工和自動化
隨著車間的生產組合和產量的增長，構建多個設備所需的時間也在增長。奧爾森表示，在看到一名員工每個月花四個小時時間，來完成一個重復的設置之后，他意識到，現在是時候研究使用臥式加工中心的問題了，它可以讓我們設計和建造固定裝置，并將它們地保留在原地。當奧爾森正在研究HMCS時，Okuma代表邀請他參加Fastems LLC公司的一個Okuma HMC和一個靈活托盤容器(FPC)的演示。他說，“這更像是潛水。我意識到，我們不僅有一項工作可以在這臺設備上進行，我們實際上還有幾十項工作都可以在這里完成。”這次演示說服Olsen先生購買了一臺Okuma MB-5000 HHMC和一個12托盤Fastems FPC和一個MMS5控制。該設備的生產力和效率促使馬赫機器使用它進行越來越多的工作，包括鋁和不銹鋼零件。盡管如此，在清理芯片和改變收集箱以避免混合芯片方面，維持單一的HMC運行不同的合金是很困難的。因此，該公司增加了第二個MB 5000，并將FastemsFPC擴展到24個托盤。奧爾森說，它現在有兩臺專用機器，一臺用于鋁，一臺用于不銹鋼，它們很忙。
除了簡化設置過程，HMCS和Fastems FPC系統的結合，也明顯節省了周期時間。當車間將機加工移到HMC/FPC系統時，透鏡安裝部分的循環時間從24分鐘減少到10分鐘。奧爾森說：“夾具是專門為零件設計的，所以我們能夠利用機器的整個工作范圍。固定裝置，也為我們提供了零件部分良好的可重復性.”
自動化如何影響員工和能力
據奧爾森表示，馬赫機器并沒有因為自動化，而導致員工的裁減，恰恰相反：“我們一直在招聘員工，因為我們能夠生產出更多的產品。這創造了許多機會，無論是在航運、接收還是在質量控制方面。”同時他指出，先進制造業的員工組合與傳統制造業不同，“你不是站在加工中心邊上的操作員，但是你需要有工程背景、良好編程技能以及對制造和材料有很好的理解能力。”
在刀具管理方面，FastemsFPC軟件收集機器數據，以促進積極的工具策略。該系統收集每一個刀具的磨損和破損信息，并利用這些數據優化刀具應用程序。例如，如果數據顯示某鉆頭在某一特定零件上鉆了500個孔后經常發生斷裂或磨損，則當工具完成第450個孔時，軟件會提示更換。奧爾森說，刀具故障導致的返工被小化了，企業每年超過99.5%的收益率，恰好反映了這一點。
Fastems軟件還管理不同工作的順序，以大限度地提高效率、資源利用和交付時間。當一項工作所需的原材料到達現場時，企業向設備發送一份工作旅行文件。操作員輸入工號、零件號、數量和交貨期。固定安裝后，專用托盤通過自動FPC堆垛起重機被帶到裝載站，操作員用原材料裝載它們。從那里，軟件管理何時加工將發生。即使一個作業已經排隊并準備就緒，它也可能在晚上或第二天進行加工，因為其他作業有更高的優先級。加工完成后，該軟件記錄所有成品零件的庫存，并將它們從系統中移出，進行檢查和運輸。
“現在,我們擁有了高效的生產能力,我們專注于開發一個一流的質量部門,”奧爾森先生說,“讓這些設備在線，并實現自動化是我們的一大優先事項。”據了解，公司即將簽訂的一份為期7年的翻轉航空部件合同將要求對所有部件進行100%的檢查。于是Mach Machine買了一臺全掃描頭的三坐標測量機(CMM)。奧爾森和他的工作人員正在采取措施，使該系統實現自動化，以便盡可能容易地驗證零件的尺寸。
奧爾森正在探索將自動檢測過程與Fastems FPC集成的可能性，以便向設備提供反饋，并實現過程中的調整。
投資于當前以外的需求
根據奧爾森的說法，建立fpc -設計墓碑裝置，選擇工具和編程操作，一開始并不容易。他說:“一旦我們輪值，工作就會越來越容易。”“我們現在有了一個流程，所以當我們投入一項新的工作時，我們知道我們必須做什么，預期會發生什么。”他補充說，實施FPC所涉及的財務承諾可能會嚇跑一些企業負責人。奧爾森建議大家不要不知所措。根據他的經驗，“你只需要有耐心，向制造商的技術支持、YouTube等在線資源和在線論壇尋求答案。”
奧爾森說：“我一直堅信，如果我需要購買一件設備，我就不會購買足夠的技術來滿足我的需求。我總是嘗試購買超出我需要的東西，因為它給了我增長的靈活性。因為每次我們這樣做，我們總是能夠在某個時候利用到這項技術。”
“正在更新的技術變化非常快，它制造出更高質量的零件。一旦我們朝著這個方向前進，我們就看到了整體表現上的巨大進步。”
(原標題：Horizontal Machining Plus Automation Prove to Be a Rewarding Investment)
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